Fechas especiales en los hanamachi

Si bien cada hanamachi tiene sus propias festividades y celebraciones (que veremos en otras entradas), existen varias fechas importantes en la vida de los japoneses  y otras que, hoy en día, prácticamente sólo se encuentran vivas, quizás, en los hanamachi. Si estáis en Japón en alguna de las siguientes fechas, revisad la actividad en los hanamachi, seguro que veis algo interesante:

• Oshogatsu (1/2/3 de enero). Las celebraciones de Año Nuevo tienen la misma importancia que las Navidades en los países occidentales. La mayoría de maikos y geishas vuelven a sus casas para pasar estos días en familia, igual que hacen los clientes, de manera que los hanamachi están tranquilos durante estas fechas. Si queréis hacer fotos, pocas vais a poder hacer durante estos tres días. Todo está cerrado y hay muy poco movimiento.
• Ceremonia de Comienzo (7 de enero). Todas las maikos y geishas ya han vuelto a sus okiya, de manera que se celebra el principio de un nuevo año. Las maikos y las geishas visten los tradicionales kimonos formales negros marcados con el blasón de la okiya y lucen en sus peinados unos pequeños pastelitos de arroz. La tradición dice que quien tenga tres granitos de arroz, envueltos en papel, en su cartera, tendrá suerte y salud. Así pues, muchos clientes piden granitos de arroz a las maikos y geishas.
• Setsubun (2/3/4 de febrero). Festividad en que se bailan danzas contra los demonios y se tiran semillas de soja secas para alejar el mal (cantando “fuera el mal, dentro el bien”) en todos los templos de Japón, pero también en las casas. Las maikos y geishas de distintos hanamachi acuden al templo más cercano y participan de la celebración en público. Es una ocasión perfecta para sacar grandes fotos.
• Obake (2/3/4 de febrero). Por la noche, las maikos y las geishas se disfrazan (de ahí el nombre de la celebración, que literalmente significa “disfraz”) y acuden a los ozashiki con sus disfraces, un poco al estilo de Carnaval.
• Hassaku (1 de agosto). Las maikos y las geishas muestran su respeto y gratitud a los profesores y las casas de té que frecuentan. A pesar del calor y la humedad sofocante del verano japonés, las maikos y geishas visten los tradicionales kimonos formales negros que tienen la marca del blasón de la okiya.
• Oshitakisai (mediados de noviembre). Durante el mes de noviembre son muchos los festivales del fuego que se celebran por todo Japón. Las maikos y las geishas escriben sus deseos para el futuro en unas tablas de madera llamadas gomagi y seguidamente las queman. Al final de la ceremonia, se asan naranjas al fuego, ya que la tradición dice que comer estas naranjas protege de los catarros y la gripe.
• Kotohajime (13 de diciembre). Esta es una de las festividades de preparación para el Año Nuevo. Las maikos y las geishas visitan a sus profesores y las casas de té que frecuentan para mostrar su aprecio y dar sus mejores deseos, con regalos especialmente decorados para la ocasión y pastelitos de arroz llamados kagamimochi.
• Okotosan (31 de diciembre). Las maikos visitan las ochaya, donde reciben una pequeña bolsa en forma de pelota llamada fukudama, repleta de pequeños regalos de uso diario, como las de la foto, colgadas en una okiya de Kioto:

• Okerabi (31 de diciembre). Por la noche, las maikos y geishas visitan el templo (uno de los de mayor tradición es el Templo Yasaka, en Kioto) con un cordón de esterilla con el que tomarán fuego del templo (el llamado okerabi) y cocinarán al día siguiente.

La vida en el hanamachi es pues una vida bastante especial, en la que la tradición de antaño todavía se percibe pero que tiene que ir buscando el equilibrio con la vida moderna para no desaparecer.