La serie E6, el futuro mini-shinkansen

La serie E6 es el futuro mini-shinkansen que circulará por la línea Akita en un par de años. JR East, a la vez que pedía el desarrollo del E5 para la línea Tōhoku, también hizo un pedido de una unidad de preproducción de este nuevo tren bala. ¿Veis ahora por qué tenía que hablar del mini-shinkansen antes?

Esta serie de tren bala está pensada para circular de forma conjunta con la serie E5, porque si recordáis cuando hablábamos de las dos líneas existentes de mini-shinkansen, mientras circulan acoplados, ambos trenes tienen que ser capaces de ir a la misma velocidad y ahora mismo, los mini-shinkansen que existen sólo alcanzan los 240km/h, con lo que la velocidad de la serie E5 es demasiada para ellos. Con la serie E6 eso ya no será problema.

La idea es que estos trenes de 7 coches vayan sustituyendo progresivamente a los trenes de la serie E3 que hacen el servicio Komachi de la línea Akita de forma que para marzo de 2014 todos los servicios Komachi ya se hagan con trenes de la serie E6.

El origen de la serie E6

Y si la serie E5 se desarrolló basándose en todo lo aprendido con el prototipo Fastech 360S, la serie E6 se ha desarrollado según lo aprendido con el prototipo Fastech 360Z, que también era de tipo mini-shinkansen. En la imagen siguiente podéis ver al Fastech 360Z que sirvió de base para la serie E6 en primer plano, circulando acoplado con el Fastech 360S que sirvió de base para la serie E5 de la que ya hablamos.

Al contrario que el Fastech 360S, el 360Z tenía el mismo diseño en los dos coches de los extremos, con el morro alargado que se ha mantenido en la versión de preproducción del E6.

Algunas características del E6

Al igual que la serie E5, la serie E6 también cuenta con suspensión activa en todos los coches y con una capacidad de pendulación de 1,5 grados, y cuenta con pantógrafos de brazo único, igual que la serie E5. De los siete coches de los que se compone cada unidad, 5 son motores y 2 trailers (concretamente el segundo y el sexto). Los bogies, como en la serie E5, también van cubiertos para evitar el ruido en la medida de lo posible.

En cuanto al número de plazas, podría pensarse que al tener 7 coches, uno más que la serie E3 a la que sustituirá, también aumentarían las plazas, pero sin embargo la capacidad de pasajeros se mantiene idéntica, 338, de los que 315 viajan en clase turista y 23 en Green Class, o Business. Esto es así debido a que los dos coches de los extremos tienen un morro mucho más alargado, lo que disminuye el número de plazas en estos coches. Y lamentablemente, este shinkansen no parece que vaya a contar con una Gran Class como el E5.

Actualmente el único E6 que existe es la unidad S12, que como ya os decía, es una versión únicamente de preproducción que se entregó en junio de 2010, y al mes siguiente, ya estaba haciendo circulaciones de prueba en la línea Tōhoku, algunas por si sola, y otras acoplada a la también unidad de preproducción del E5.

Como curiosidad, los cuatro primeros coches están fabricados por Kawasaki Heavy Industries, mientras que los tres últimos están fabricados por Hitachi.

Diseño

Al igual que con el E5, y en este caso más si cabe, el diseño del E6 ha sido un tanto controvertido, aunque tiene su razón de ser. Como este tren hará los servicios de la línea Akita, y en esa prefectura son famosos los demonios Namahage y las linternas del festival kantō, JR East le pidió al diseñador industrial Ken Okuyama que supervisara las líneas generales de diseño de este shinkansen. El diseño que JR East publicó como un render, cuando todavía no se había entregado la primera unidad, lo podéis ver en la siguiente imagen.

Así, se estableció que los colores principales fueran el blanco para el cuerpo, con un rojo para la parte superior y una línea divisoria entre ellos de color plateado. Y como ocurría con el E5, el morro o nariz se alargó con respecto al resto de trenes bala que ya estaban en circulación para disminuir el ruido en la entrada de túneles. Así, se pasó de los 6 metros de “nariz” de la serie E3 a los 13 metros de la serie E6.

En cuanto al diseño interior, es muy similar al E5, con la salvedad de ser más estrecho, pero tiene enchufes y cámaras de seguridad en los vestíbulos, por ejemplo. Y como cualquier otro mini-shinkansen, la disposición de los asientos será de 2+2 tanto en la clase estándar o turista como en la Green Class (en los shinkansen de ancho estándar, la clase turista tiene una configuración de asientos 3+2 y la Green Class 2+2). La diferencia entre clases en el E6, por tanto, está en la distancia entre asientos, que para la clase estándar es de 980mm y para la Green Class de 1.160mm, exactamente igual que en los trenes de la serie E3.

Comparándolo con la serie E5 vemos que es mucho más cómodo viajar en la E5, ya que el espacio es mayor. Pero por si tenéis más curiosidad, os dejo con un par de vídeos del interior del shinkansen E6, para que os hagáis una idea de cómo es en realidad. En el primer vídeo podemos ver un coche de Green Class, o clase Preferente o Business:

En el segundo vídeo se pueden ver dos coches de clase estándar, y los baños que lleva el tren, que son espectaculares, así como la zona para ir en silla de ruedas.

Entrada en servicio

El plan de JR East es comenzar a operar el servicio Komachi con estos trenes a partir de marzo de 2013 a 300km/h, y a partir de marzo de 2014, la velocidad se aumentará a 320km/h, eso sí, mantiendo una velocidad de 130km/h cuando circule por las vías de la línea Akita a partir de Morioka, como ya decíamos cuando hablábamos de las características peculiares de las líneas de mini-shinkansen.

De todas formas, el servicio Komachi actual no supera los 240km/h mientras circula por la línea Tohoku, con lo que la introducción de la serie E6 permitirá reducir la duración del trayecto entre Tokio y Akita entre 10 y 15 minutos.

Vídeos del nuevo mini-shinkansen

Al igual que en la entrada sobre la serie E5, tenéis algunos vídeos por si queréis ver cómo es realmente este nuevo shinkansen.

En este primero, tenéis un vídeo de las primeras circulaciones de prueba de la unidad de preproducción, en solitario:

En este segundo podéis ver una de las circulaciones de prueba de las dos unidades de preproducción del E5 y el E6, probando lo que se podrá ver de forma comercial a partir de 2013. Como detalle curioso, en primer plano hay una composición de E2 y E3, que es como circula el servicio Komachi actualmente.

Y en este tercer vídeo tenéis otra circulación conjunta de un E5 con un E6 en la que se puede ver el detalle que os mencionaba cuando hablaba de las líneas de mini-shinkansen de que estos trenes, al ser más estrechos, cuando circulan en estaciones por las que habitualmente hay shinkansen de ancho “normal”, necesitan extender unas plataformas para salvar la distancia del tren al andén. El E6, en parado, las tiene extendidas, y solamente las pliega cuando ya se ha puesto en marcha.

¿Qué pensáis vosotros de este tren bala? ¿Os parece que tiene un diseño y unos colores atractivos?

Imágenes de 東北新幹線の鉄道形式フォト集, N0320W-S, JR East y つがる23号.