Matsuri: ¡a comer!

Matsuri (祭り) es el nombre que reciben los festivales, fiestas populares, fiestas mayores y festivales universitarios que se celebran durante todo el año en todas las ciudades y pueblos de Japón. Además de su importancia cultural, social y religiosa, los matsuri también nos ofrecen una interesante visión de la gastronomía japonesa. En estos festivales y fiestas populares de Japón, la comida juega un papel fundamental, pues uno siempre puede encontrar una serie de puestos de comida, llamados yatai donde se sirven platos que nada tienen que ver con la idea de comida “sana” que comúnmente se tiene de la gastronomía japonesa.

Entre los distintos tipos de comida que podemos encontrar en los matsuri el más popular es el ‘sosu’, un término que proviene del inglés “sauce” (salsa) y que hace referencia a la salsa agridulce oscura y viscosa que se utiliza para condimentar varias recetas de comida presentes en los distintos yatai, como por ejemplo los takoyaki, los okonomiyaki, o los yakisoba. De todas formas, en los matsuri también podemos encontrar especialidades regionales que se pueden degustar en pequeñas dosis, como aperitivo o tapa. A continuación, vemos  algunos de los platos más comunes de los matsuri.

Yakisoba, 焼きそば (fideos fritos)

Los yakisoba son, como su nombre indica, fideos fritos que llegaron al recetario japonés a través de la cultura China. A pesar de que el término soba forma parte de la palabra yakisoba, lo cierto es que estos fideos no están hechos de trigo sarraceno (como los soba), sino que están hechos de harina de trigo.

Los fideos yakisoba se fríen con tocino, gambas, zanahoria y repollo, se riegan con una salsa especial (parecida a la salsa Worcester), se acompañan de jengibre encurtido rojo beni-shoga y se espolvorea alga aonori. Es una de las comidas más típicas de los matsuri.

Takoyaki, たこ焼き (buñuelos de pulpo)

Los takoyaki son buñuelos rellenos de pulpo, aderezados con una salsa especial, mayonesa, copos de bonito seco katsuobusi y alga aonori.

Para hacer takoyaki es indispensable tener una plancha especial hecha de hierro y parecida a una huevera. Hoy en día es fácil comprar una de estas planchas para su uso doméstico, tanto en su versión eléctrica como de hierro para utilizar en los fogones, pero lo cierto es que los japoneses prefieren comer takoyaki en los puestos callejeros especializados.

Los takoyaki son originarios de la región de Kansai, aunque actualmente pueden encontrarse en todo Japón, tanto en puestos callejeros como congelados en las grandes superficies. Sin embargo, los japoneses prefieren los takoyaki de la región de Kansai, pues son los que según su opinión están más deliciosos.

Okonomiyaki, お好み焼き (torta japonesa)

El okonomiyaki es una especie de tortilla que se prepara con los ingredientes deseados por cada uno, aunque los más comunes son la cebolleta, el tocino o la ternera, el calamar o las gambas y varias verduras como setas o kimchi. Este plato se adereza, a gusto del consumidor, con una salsa especial, mayonesa, alga aonori y copos de bonito seco katsuobushi.

Según la región en la que uno se encuentre, el okonomiyaki estará preparado de una manera u otra, aunque el okonomiyaki de la región de Kansai tiene mucha fama. Asimismo, el okonomiyaki de la zona de Hiroshima es especialmente conocido en todo el país al servirse con un huevo frito y fideos yakisoba.

Yakitori, 焼き鳥(brochetas de pollo)

Los yakitori son brochetas de pollo a la parrilla que pueden aderezarse con sal o salsa tare. Tradicionalmente, estas brochetas tan sólo se preparan con trozos de pollo y trozos de cebolleta verde, pero lo cierto es que el recetario de brochetas kushiyaki (literalmente, brochetas a la parrilla) se ha ampliado para dar cabida a todo tipo de ingredientes como el hígado o la piel de pollo, el vientre de cerdo, los espárragos, el tofu o el pimiento verde.

Este tipo de brochetas es muy popular en todo Japón y es uno de los platos que más se consumen no sólo en los matsuri, porque resultan fáciles de comer, sino también en los bares izakaya, bien acompañados de una buena cerveza fría.

Karaage, からあげ(pollo frito)

El karaage es pollo troceado y marinado con salsa de soja, rebozado y frito en abundante aceite. En los matsuri, los trozos de karaage se sirven en vasos de plástico para que se pueda comer más fácilmente.

Éste es quizá uno de los platos que mejor ejemplifican el hecho de que en los matsuri podemos encontrar comida muy variada pero muy poco “sana”. El karaage no tiene nada que ver con los sabores y texturas de la exquisita y refinada comida de Japón; es pollo rebozado en una masa bastante contundente y frito en abundante aceite… ¡una bomba!

Yaki-ika, 焼きイカ(calamar frito)

El yaki-ika es una brocheta de calamar a la barrilla sazonado con salsa de soja, que muy comúnmente se encuentra en puestos de los matsuri.

Para su preparación, se corta el calamar en dos, se asa a la parrilla, se pincha con una brocheta de bambú y se adereza con una salsa especial hecha a base de soja. El único problema de este plato es la propia textura del calamar, que a veces puede llegar a ser demasiado duro, complicando el momento de comer en la calle.

Ayu, 鮎 (pescado salado al grill)

El ayu es un pequeño pescado de la familia del salmón de unos 20cm de longitud muy apreciado en la gastronomía japonesa. En los matsuri es muy común encontrarlo en brocheta, asado a la parrilla y normalmente sazonado con sal.

Para los japoneses, el ayu es un símbolo claro del verano, al igual que los fuegos artificiales. En los pueblos, es muy típico que los niños se metan en el río para pescar ayu con sus propias manos, cocinarlos enseguida y disfrutarlos con la familia allí mismo, cerca del río.

Nikuman, 肉生まん(panecillos rellenos de carne)

Los nikuman son unos panecillos de origen chino cocidos al vapor y tradicionalmente rellenos de carne. Actualmente, sin embargo, podemos encontrar nikuman con otros rellenos: anman con relleno de pasta de judías rojas, pizzaman con relleno de pizza o kareman con curry.

Al cocerse al vapor, estos panecillos se comen extremadamente calientes, por lo que son muy populares durante los meses de invierno, aunque se puedan disfrutar durante todo el año. Además de en los matsuri, podemos encontrar nikuman en las tiendas de conveniencia y supermercados.

Oden, おでん (cocido japonés)

El oden es una especie de cocido japonés con una gran variedad de ingredientes como huevo, daikon, tofu, gelatina de verduras konnyaku, pastel de marisco kamaboko o pastel de pescado chikuwa cocidos en un caldo hecho con dashi o con miso.

Al servirse extremadamente caliente, el oden es un plato muy popular en invierno que puede encontrarse en puestos callejeros o en las tiendas de conveniencia.

Dango, 団子(bolitas de pasta de arroz)

El dango es una brocheta de tres bolitas hechas con pasta de arroz hervidas y asadas a la parrilla. Al añadir otros ingredientes se consigue crear dango de varios colores y sabores como de pasta de judía roja, de huevo, de té verde, de semillas de sésamo, etc.

Taiyaki, たい焼き (tortita en forma de pez rellena de pasta de judía roja)

El taiyaki es un dulce japonés con forma de pez muy común en los matsuri cuyo origen se encuentra en la pastelería Naniwaya de Tokio en 1909. Como si fuera una tortita, está hecho de harina y comúnmente relleno de pasta de judía roja, aunque también podemos encontrar otros rellenos más modernos como chocolate o una pasta hecha a base de natillas. También es común encontrar rellenos ‘salados’ como queso, salchichas o ingredientes que suelen utilizarse para hacer pizza.

Para hacer auténticos taiyaki es necesario disponer de un molde con forma de pescado, por lo que es muy común adquirirlos en los matsuri ya que los japoneses no suelen disponer de estos moldes en sus casas.

Dorayaki, ドラ焼き(tortita rellena de pasta de judía roja)

El dorayaki es uno de los dulces más conocidos de Japón: dos tortitas, una encima de la otra, rellenas de pasta de judía roja, aunque existen otros rellenos menos tradicionales como los dorayaki rellenos de castaña. Hay que destacar que originalmente sólo tenía una capa, pero en 1914 se popularizó el dorayaki de dos capas, diseño que se ha mantenido hasta hoy.

Este dulce es muy conocido también en Occidente gracias a la serie de dibujos animados Doraemon, pues es el dulce favorito del protagonista de la serie.

Mil posibilidades

Además de los platos más comunes, en todos los matsuri también podemos otras opciones como brochetas de salchicha de Frankfurt acompañadas de ketchup o mostaza, brochetas de plátano rociadas con chocolate llamadas banana-choko, una versión de la brocheta de calamar ika-yaki hecha en este caso a base de pulpo, jagabata o patatas con mantequilla, frutas glaseadas, crepes, mazorcas de maíz a la parrilla, brochetas de carne asada a la parrilla, llamadas yakiniku, y sazonadas con una salsa especial, anguila a la parrilla (unagi) o kaki-gôri, un helado o sorbete japonés hecho con hielo picado y siropes de varios sabores…

En todos los matsuri encontraremos algo que llamará nuestra atención y gustará a nuestro paladar, sólo hay que pasear y disfrutar de la fiesta.

Esta entrada fue publicada originalmente el 25 de enero de 2008.