Decoraciones navideñas en Japón: kagamimochi

Otra de las decoraciones típicas en Japón durante las fiestas de Año Nuevo es el kagamimochi (鏡餅), una ofrenda al dios del año nuevo a base de mochi (pasta de arroz) y daidai (naranja amarga), que recuerda a un muñeco de nieve y que se suele mantener hasta mediados de enero. Si recordáis, otras decoraciones típicas de las fechas navideñas y de año nuevo son el shimekazari y kadomatsu.

Esta decoración consiste de dos piezas de mochi redondeadas de diferentes tamaños, situadas una encima de la otra, y encima del mochi una naranja amarga japonesa o daidai. Pero la tradición no sólo nos dice cómo debe ser el kagamimochi, sino también dónde debe estar, porque tenemos que colocarlo encima de un soporte llamado sanpō (三宝) y sobre una tela llamada shihōbeni (四方紅), porque como sabemos, este tipo de cosas en Japón tienen un gran significado y se le da muchísima importancia a todos los detalles. No es como las decoraciones navideñas o de año nuevo en España, que se colocan y ya, sin que haya reglas fijas sobre cómo debe hacerse.
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Nengajo, postales de año nuevo

Una de las costumbres más arraigadas en Japón es el envío de las nengajō (年賀状) o postales de año nuevo, de igual forma que en muchos otros países durante estas fechas se envían tarjetas de felicitación de la Navidad y del año nuevo. Originalmente estas tarjetas se enviaban a familiares y amigos lejanos, con los que no se mantenía un contacto muy directo, para hacerles saber que el día a día iba bien, que la familia gozaba de salud y que todo estaba en orden.

La gran diferencia con otros países es que en Japón todas estas nengajō se entregan el día 1 de enero. Cualquier otro día de entrega de las tarjetas no es aceptable, y como podéis imaginar, esto requiere de un trabajo ímprobo por parte de todas las oficinas de Japan Post para ordenar y clasificar los millones de tarjetas que se reciben, y luego para repartirlas.

Para ello, existe una fecha límite para enviar las tarjetas para que lleguen a su destino el día 1, que suele ser el 25 de diciembre. Estas tarjetas, además de llegar antes de esa fecha límite, tienen que ir marcadas con la palabra nengajō. Luego, para poder entregar los millones de tarjetas almacenadas durante los días previos, se suele contratar a tiempo parcial a estudiantes con el fin de multiplicar la fuerza laboral en ese día 1 donde todo tiene que salir a la perfección. Este sistema de recepción y envío de tarjetas de felicitación de año nuevo funciona en Japón desde 1899.
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Fechas especiales en los hanamachi: Okotosan y Okerabi

Para los japoneses el Año Nuevo es una de las festividades más importantes de todo el año. Y tradicionalmente fin de año también tenía su importancia en las calles de los hanamachi.

Durante la tarde del 31 de diciembre, las maikos y geishas de Gion y Miyagawacho, especialmente, solían visitar las ochaya y establecimientos frecuentados durante el año diciendo “okotōsan dosu” (de ahí el nombre de la festividad, okotosan, おことうさん). A cambio, las jóvenes recibían una bola llamada fukudama que llevaba dentro pequeños regalos y detalles para la chica.

Fukudama colgadas y firmadas como recuerdo

Ya por la noche, las jóvenes iban dando un paseo hasta el santuario Yasaka (que ellas comúnmente llaman Gion-san) y allí realizaban la actividad típica de fin de año: quemar una cuerda con el fuego del templo (de ahí el nombre de la festividad, okerabi, おけら火).

Desgraciadamente, hoy en día es muy raro ver a maikos y geishas moverse por los hanamachi de Kioto el 31 de diciembre, ya que la gran mayoría de jóvenes vuelven a sus hogares para estar con sus familias (como cualquier otro japonés), por lo que los hanamachi de Kioto están desiertos del 31 de diciembre al 3 de enero.

Y desde Japonismo queremos desearos… ¡Feliz Año Nuevo!

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Decoraciones navideñas en Japón: Shimekazari

Japón no es un país de tradición católica, así que aunque veamos árboles de Navidad y muchos Santa Claus por las calles, ellos tienen sus propias tradiciones en cuanto a las decoraciones típicas en estas fechas de fin de año. Y una de estas decoraciones típicas es el shimekazari (注連飾り).

Como ya os decíamos cuando hablamos de todo lo que ocurre en diciembre en Japón, el shimekazari está compuesto por una cuerda sagrada hecha de paja de arroz, llamada shimenawa (注連縄), y que lleva colgada unas tiras de papel en zig-zag, llamadas shide (紙垂). Además, también suele llevar otras decoraciones en función de si se desea una larga vida, felicidad, o una familia con muchos descendientes, con lo que encontraremos shimekazari decorados con una pequeña naranja o mandarina llamada daidai (que suena igual que “de generación en generación”), con alga konbu, con langosta, con pequeños abanicos, con un manekineko, etc.
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Fukubukuro, bolsas sorpresa para Año Nuevo

Japón es un país muy consumista y actualmente una de las tradiciones de Año Nuevo es ir de compras en el hatsuuri, el primer día laborable del Año Nuevo, que tradicionalmente era el 4 de enero. Sin embargo, más y más tiendas y grandes almacenes abren sus puertas el el 1 de enero especialmente para vender las fukubukuro (福袋, literalmente “bolsas de la suerte”), unas bolsas regalo de diferentes tamaños y precios, completamente sorpresa, ya que no conoceremos qué hay en el interior hasta que las abramos en Año Nuevo.

Típicas bolsas fukubukuro rojas, para Año Nuevo

Según la wikipedia, las fukubukuro se originaron en la tienda Ginza Matsuya de Tokio a finales del periodo de Meiji y son ya toda una tradición para el día de Año Nuevo. La idea básica consiste en que cada tienda llena una bolsa con artículos variados y las vende con un descuento importante (puede ser del 50%) para atraer a compradores. La emoción de no saber qué hay dentro y pensar que quizá nos llevemos una ganga conisgue enganchar a compradores, ya que se sabe que algunas de las bolsas (obviamente no todas) suelen llevar artículos realmente caros y exclusivos. El comprador, invadido por la duda de pensar si le tocará a él el artículo especial, decide comprar la fukubukuro y la tienda realmente hace negocio.

Largas colas para adquirir una fukubukuro en Año Nuevo

Las fukubukuro se pueden encontrar en todo tipo de tiendas de ropa, calzado, deportes, accesorios o cosméticos y maquillaje, pero también en tiendas de artículos de papelería y alimentación, cafeterías tipo Starbucks y hasta en tiendas de electrodomésticos y electrónica. Originalmente, las fukubukuro surgieron con la idea de deshacerse de material de tienda que de otra manera sería dificil que tuviera salida, un aspecto muy relacionado con la superstición japonesa que nos recomienda no comenzar el año con restos o suciedad del año anterior (de ahí la tradición de limpiar concienzudamente la casa antes de Año Nuevo).

Como curiosidad, decir que esta tradición japonesa se ha expandido a otros países y negocios de manera puntual. Por ejemplo, durante la inauguración de la Apple Store de San Francisco en 2004, se vendieron “bolsas de la suerte” a 250 dólares cada una que contenían software, accesorios de audio y hasta un iPod en algunas de ellas.

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