Onsen geisha

Los onsen, o baños termales naturales, son una de las grandes maravillas de Japón. Los japoneses suelen acudir a las llamadas “ciudades balneario” o “ciudades onsen“ (destinos turísticos famosos por la calidad de sus aguas termales) con el objetivo de relajarse y disfrutar de los baños durante unos pocos días. Los hoteles de estas ciudades balneario disponen de una gran oferta de entretenimiento, aunque entre las actividades más típicas encontramos el karaoke o los banquetes con geishas.

Símbolo "yu" que indica la entrada de un baño termal

Las onsen geisha (温泉芸者), como se suele llamar a las geishas que trabajan en estos destinos, suelen ser menospreciadas por las geishas de Kioto o Tokio, ya que conseguir entrar en una okiya o casa de geishas y convertirse en geisha en una ‘ciudad onsen’ es mucho menos complicado y estricto que en Kioto, por ejemplo, donde la tradición todavía obliga a las chicas a un largo periodo de aprendizaje como shikomi, minarai y maiko.

Además, el hecho de que estén en un entorno de relajación y que los huéspedes sólo lleven yukata (kimono de algodón, vestimenta típica en los pueblos onsen) hace que sus juegos y bromas sean un poco más subidos de tono que los de las geishas y maikos de Kioto o Tokio. De todas maneras, aunque se diga que las onsen geisha están menos dedicadas a las artes que sus compañeras de Kioto o Tokio, lo cierto es que sus banquetes no sólo son más económicos, sino mucho más fáciles de disfrutar, ya que suelen actuar en grandes banquetes y no tanto en reuniones íntimas como sus compañeras de Kioto o Tokio. La entrada no acaba aquí…

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Viaje a Japón: Oniishibozu Jigoku, el infierno de la cabeza afeitada del monje de Beppu

El Oniishibōzu jigoku (鬼石坊主地獄) o Infierno de la cabeza afeitada del monje es uno de los infiernos que podemos ver en la ciudad balneario de Beppu, situada en Kyushu, al sur de Japón. Si recordáis, ya os hablamos de estos infiernos en general, y del Umi-jigoku en particular.

El Oniishibozu jigoku forma parte del jigoku meguri, o paseo de los infiernos, con lo que podemos obtener una entrada para varios infiernos a un precio bastante razonable, que sale mucho mejor que visitar únicamente unos pocos. Éste fue el segundo infierno que visitamos en nuestro viaje a Beppu en agosto de 2007. La entrada no acaba aquí…

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Viaje a Japón: Umi-jigoku, el infierno marino de Beppu

El Umi-jigoku (海地獄) que también veréis escrito como Umizigoku, o traducido al español como el infierno marino, es uno de los infiernos o jigoku que podemos encontrar en Beppu.

Es una suerte que el recorrido por los infiernos empiece en el Umi-jigoku, puesto que es uno de los más bonitos, y su estanque de agua de color azul cobalto que recuerda al mar es precioso. Además, nada más entrar en el infierno, cuando no sabes muy bien qué vas a encontrar, te quedas boquiabierto al ver la naturaleza tan exuberante que hay en el infierno y en las montañas que lo rodean: arboles verdes y muy frondosos, estanques con nenúfares del tipo Victoria Amazónica, los más grandes que hay, etc.

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Viaje a Japón: baños de arena en Ibusuki, Kyushu

Además de disfrutar de unos buenos nagashi sōmen, otro de los atractivos turísticos de Ibusuki, en Kagoshima (Kyūshū) es tomar un baño caliente de arena negra en la playa de Yunohama. ¿Qué significa esto? Pues básicamente ser enterrado hasta el cuello con arena negra que está muy caliente, de forma natural, debido a las aguas termales que emanan a 85°C cerca del subsuelo de la playa antes de terminar en el mar.

Gracias a ello, la arena contiene cloruro de sodio por lo que se considera muy beneficiosa para la salud (recomendada para aliviar el reuma, la artritis, los problemas gastrointestinales, dolores de menstruación, etc) ya que al aumentar la circulación sanguínea se limpia la sangre y se oxigena mejor, además de ser un tratamiento de belleza muy popular, ya que supone un exfoliante natural para la piel.

Para disfrutar de esta experiencia única, hay que acercarse a los baños naturales de arena, llamados Suna Mushi Kaikan. Allí nos darán un yukata, que deberemos ponernos antes de salir a la playa. Ya en la playa, uno de los empleados cavará una fosa profunda en la que nos estiraremos (controlad vuestro yukata con cuidado de no mostrar más de la cuenta) y aguantaremos estoicamente a que nos vayan echando arena caliente y negra por encima hasta quedar completamente enterrados de cuello para abajo. Los carteles indican que el máximo recomendado son 15 minutos, pero probablemente no aguantemos más de 8 o 10, ya que el calor (la arena quema) y también la sensación de agobio son bastante incómodos (por más que la publicidad del lugar evoque sensaciones idílicas de relajación mientras uno escucha las olas del mar y siente en la cara la brisa marina…).

Para salir, simplemente uno mismo se desentierra y pasa al interior del edificio, donde hay que ducharse y lavarse extensamente, para quitarse cualquier resto de arena, devolver el yukata y relajarnos en el fantástico onsen todo el tiempo que queramos.

Es una experiencia única, así que si estáis en Kagoshima, aprovechad. Merece la pena vivirla.

Información práctica

• ¿Cómo llegar? Los baños naturales de arena se encuentran a 20 minutos caminando de la estación de Ibusuki. También se puede llegar en autobús, bajándose en la parade Suna Mushi Kaikan.
• Precio y horario. Los baños están abiertos todos los días de 8:30 a 21:00h (aunque suele haber alguna hora de descanso al mediodía). La entrada cuesta 900¥ e incluye el yukata. Si no has traído toalla para la ducha posterior, podrás alquilar una por 200¥.

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Viaje a Japón: Furusato Onsen en Sakurajima, Kagoshima

Situado a los pies del volcán activo Sakurajima, en la ciudad de Kagoshima (isla de Kyushu), el Furusato Onsen es uno de los mejores rotemburo onsen o baño termal exterior natural al que podamos acudir estando en Japón.

El Futusato Onsen es un onsen, sí, pero con una particularidad: también es un santuario sintoísta.

Y por esa razón todos los visitantes reciben un yukata para poder bañarse, ya que hacerlo desnudo podría ser irrespetuoso. ¿La ventaja? Si se viaja en pareja, es uno de los pocos onsen en los que podréis estar los dos juntos disfrutando del baño termal y la relajación.

Aquí nos tenéis a Luis y a mí disfrutando del baño en agosto de 2007:

El onsen está a los pies del volacán activo Sakurajima (de hecho, hay veces que el agua puede ensuciarse un poco debido a la ceniza del volcán) y de hecho las instalaciones de baño están construidas a base de rocas volcánicas, lo cual ayuda a no resbalarse. También tiene una zona de chorros de agua y piscinas más modernas tipo spa, pero sin duda la zona principal donde está el templo y las vistas directas al acantilado y el mar es lo más bonito de todo… ¡y cómo ayuda a relajarse!

Información práctica

• Horario y precio: Abierto de viernes a miércoles de 6h a 22h. Normalmente no es necesario reservar. Precio aproximado, ¥1.050 (entre 9 y 10 euros, más o menos).
• ¿Cómo llegar? Desde el terminal del ferry de Sakurajima, podéis coger el shuttle del Furusato Kanko Hotel. Sale cada media hora entre las 8:45h y las 17h, aunque esta información es sensible a cambios. Para llegar a la terminal de ferries de Sakurajima desde Kagoshima, debéis ir a la terminal de ferries de Kagoshima (a 10 minutos de la estación de JR Kagoshima-Chuo, donde para el tren bala o shinkansen) y coger el ferry a Sakurajima, que tarda aproximadamente unos 15 minutos. Hay un ferry cada cuarto de hora en hora punta y cada media hora el resto del tiempo.
• Experiencia completa. El onsen está situado en el hotel Furusato Kanko, por lo que si queréis disfrutar de una experiencia completa, podéis pasar una noche allí en habitaciones de estilo tradicional o decantaros por una comida típica de balneario japonés. Podéis ver todas las opciones en su página web.

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