Makanai: La cocinera de las maiko y sus localizaciones en Kioto

Netflix estrenó a comienzos de 2023 la serie de televisión Makanai: la cocinera de las maiko, basada en un manga de 2016 y su posterior anime de 2020. Lo curioso de la serie es que está coordinada por el fabuloso director Hirokazu Koreeda, que también dirige varios de sus episodios. La música es de Yoko Kanno, una compositora famosa por su gran cantidad de trabajos en series de anime.

Precisamente el tono intimista y centrado en las relaciones personales que tan bien define a Koreeda encaja muy bien con esta historia. La serie, al final, resulta entrañable y la relación entre Kiyo y Sumire, sus dos protagonistas, preciosa.

Makanai: la cocinera de las maiko se puede disfrutar tal cual, sin saber mucho más. Es una gozada ver, aunque sea de forma resumida, el mundo de las geishas y las maiko (aprendizas de geisha). Y también es una maravilla ver cómo Kiyo prepara la comida para la okiya o casa de geishas en la que vive.

Sin embargo, como suele ser habitual con series y películas japonesas, conocer un poco más del mundo que se muestra te ayudará a disfrutar la serie con mayor profundidad. Asimismo, si estás pensando en viajar a Japón, puedes añadir a tu viaje muchas de las localizaciones de la serie.

Localizaciones de la serie en Kioto

En Kioto existen cinco barrios de geishas, de los que hemos hablado en Japonismo en profundidad. Pasear por ellos es una primera aproximación al karyukai o «mundo de la flor y el sauce». De todos ellos, el hanamachi o barrio de geishas que aparece en Makanai es Gion Kobu, el más grande y famoso.

Por eso, muchas de las localizaciones de la serie están en este barrio, aunque como las geishas y maiko trabajan por toda la ciudad, aparecen también otros lugares. Algunos, incluso, son sets construidos en platós, como la casa de geishas Saku donde se instalan Kiyo y Sumire como aprendizas, una casa que se encuentra situada en una pequeña callejuela, llena de edificios tradicionales

En este caso, nos da la sensación de que el exterior de la casa de geishas está hecha a imagen y semejanza de la okiya Mikami. Y la callejuela nos recordó a la pequeña calle que hay al final calle Hanamikoji, entre Wabiya Korekido y Gion Kirara.

Este tipo de callejuelas son típicas en Gion, con carteles al comienzo de la misma de las ochaya (restaurantes o casas de té) y okiya (casas de geishas) que puedes encontrar en ella. Sin embargo, desde hace algunos años está prohibido adentrarse en algunas de estas callejuelas, al considerarse «privadas».

Como curiosidad, las escenas de Aomori que aparecen sobre todo en el episodio 1, se rodaron en la ciudad de Nagahama (prefectura de Shiga).

A continuación, te mostramos algunos de los lugares más interesantes que aparecen en la serie y que puedes visitar de paseo por Kioto:

Aspectos culturales que aparecen en la serie

Son muchos los detalles de aspectos culturales que se muestran en la serie, tanto generales como específicos del mundo de las geishas. A continuación, mencionamos algunos de los más importantes o, al menos, que a nosotros más nos han gustado.

Cultura japonesa general

La serie muestra de una forma muy entrañable el día a día en un barrio de geishas, donde se vive en casas tradicionales. Pero que todo esté imbuido de esa tradición no significa que no haya ciertos detalles de cultura popular.

• Machiya: Típica casa tradicional, estrecha y con empinadas escaleras, pero siempre con un jardín interior y una terraza arriba donde colgar la ropa. O donde poner a secar umeboshi, claro (sigue leyendo para ver qué platos e ingredientes aparecen en la serie).
• Ofuda: Cuando comienza a trabajar como makanai, Kiyo acude a la cima del monte Atago para conseguir un renovado ofuda de protección contra incendios del santuario. Lo coloca en la cocina, el lugar más «peligroso» de la casa, especialmente en una machiya, toda de madera.
• Sento: Todas las noches, Kiyo acude al sento o baño vecinal. La vemos cruzar la cortina noren del exterior del local, decorado, como es tradicional, con la sílaba hiragana yu que indica la entrada de un baño vecinal. Y luego la vemos en el interior, con la toalla en la cabeza, disfrutando de ese momento de relax.
• Hallyu: La abuela da siempre los buenos días a una pared llena de pósters de un joven apuesto. Se trata, nada más y nada menos, que de Hyun Bin, un famosísimo actor surcoreano. La ola coreana hallyu se cuela hasta en las casas de geishas.
• Otafuku: En la okiya Saku, encima de la puerta, hay una teja onigawara muy especial. Se trata de Otafuku, a veces llamada Okame u Ofuku, un personaje muy popular del folclore japonés. Se representa con forma de mujer regordeta y cara dulce y bondadosa. Y dado que su nombre significa «gran buena fortuna», su imagen es un amuleto de la buena suerte. Lo curioso es que este tipo de tejas son comunes en Kioto, donde reciben el nombre de Kyogawara y se colocan en la entrada de las casas (parecido a los shisa en Okinawa). Pero, eso sí, normalmente muestran a la deidad guardiana de Kioto, mientras que en la serie, en su lugar aparece Otafuku.
• Takakeisho. En uno de los episodios, a uno de los repartidores le llaman medio en broma «Takakeisho», porque es voluminoso. En realidad, Takakeisho es un luchador de sumo con el rango de Ozeki que ha ganado varios torneos, incluyendo el torneo de sumo de Año Nuevo en Tokio en enero de 2023. Puedes leer más sobre sumo en Japonismo, ya que explicamos su historia, las categorías, torneos y más.

El paso de las estaciones

El paso de las cuatro estaciones está muy presente en el día a día de la casa de geishas, tanto en las decoraciones que aparecen en la cocina y el resto de la casa como en algunas de las comidas que prepara Kiyo. Algo que, como sabes, está muy enraizado en la cultura japonesa (y sobre lo que hemos dado cursos).

Por ejemplo, en la serie se ve cómo se celebra la Navidad en Japón, con pequeñas decoraciones y la elaboración del tradicional Christmas Cake. Pero también se ve cómo tras la Navidad Japón se prepara para una de sus fiestas más importantes: la llegada del Año Nuevo.

Para la ocasión, se coloca un shimekazari en la puerta de la casa. Y puedes ver a Kiyo y a Sumire escuchar las 108 campanadas del fin de año japonés o acudir a un santuario para el hatsumode, la primera visita al santuario del año.

De hecho, acuden al santuario Yasaka donde se celebra la festividad del Okerabi, el «primer fuego de Año Nuevo». La tradición de Kioto manda que a media noche había que prender una cuerdecita con el fuego del santuario y usar ese mismo fuego para la casa en el primer día del año. Una tradición que sigue siendo muy popular en Kioto.

También se ve la recepción de nengajo, las tradicionales tarjetas de felicitación del Año Nuevo que se entregan todas el 1 de enero. Y, por supuesto, en la serie se muestra la elaboración del Osechi Ryori, la comida típica del comienzo de un nuevo año en Japón.

Aspectos culturales del mundo de las geishas

Además de los aspectos culturales, lógicamente la serie muestra muchos detalles específicos del mundo de las geishas. Lo bueno es que están contados con mucho tacto y atención al detalle y son precisos.

En nuestra sección de geishas tienes explicaciones detalladas de absolutamente todo. Pero algunos aspectos que puedes ver en la serie son los siguientes:

• Familia: Cuando una chica entra a trabajar en una casa de geishas, pasa a formar parte de esa «familia» y es normal que llame «madre» (okasan) o «hermana» (onesan) a las otras mujeres de la casa.
• Jerarquía: El mundo de las geishas está muy jerarquizado y en él se ven con claridad los roles de sempai-kohai entre las mujeres que trabajan en la casa.
• Otokoshi: El único trabajo masculino dentro de los barrios de geishas es el de otokoshi, un hombre que ayuda a maiko y geishas a vestir el kimono y anudar sus obi. Es un trabajo que suele pasar de generación en generación, como muestra la serie.
• Tablas de nombres: Paseando por los barrios de geishas de Kioto verás que sobre las puertas de las casas de geishas o a los lados hay unas tablillas de madera. Estas tablillas muestra los nombres de las maikos y geishas que viven o están asignadas a esa okiya. Cuando Yoshino vuelve a la okiya, vemos como vuelven a colocar la tablilla con su nombre.

• Makura (omaku): Es el cojín que usan las maiko para dormir sin estropear sus elaborados peinados. Las maiko van a la peluquería una vez a la semana y se peinan con su pelo natural, por lo que tienen que cuidar que, al dormir, el peinado no se estropee. Una manera de hacerlo es usar esta incómoda almohada.
• Miyabi-kai: A comienzos de julio, las geishas de Gion se reunen en el santuario Yasaka para dar el pistoletazo de salida al Gion Matsuri. Para la ocasión, lucen todas el mismo yukata, de fondo blanco y con un estampado diferente cada año.
• Kaomise: En diciembre se celebra en el teatro de kabuki Kabukiza de Kioto el evento del Kaomise. Durante esos días, se cuelgan tablillas tradicionales con los nombres de los actores de kabuki en la fachada del teatro. Las maiko y geishas acuden a ver las representaciones y a conseguir la firma de sus actores favoritos en un tradicional adorno para el pelo o kanzashi de diciembre, que reproduce en miniatura las tablillas de la fachada del teatro.

• Fukudama: En diciembre es común ver, en pastelerías y tiendas tradicionales de Gion, unas bolas rosadas. Son típicas de fin de año y esconden en su interior pequeños regalos para maiko y geishas. En la serie se puede ver como Kiyo y Sumire abren las suyas.
• Obake: Durante las noches de Setsubun (2 o 3 de febrero) las geishas de Kioto celebran su particular «carnaval». Para el obake, acuden disfrazadas a los banquetes y hacen representaciones especiales. En Makanai: la cocinera de las maiko, las vemos haciendo de zombies.
• De shikomi a maiko: En la serie, vemos los distintos pasos que hay que seguir para convertirse en geisha. Primero, Sumire y Kiyo entran como shikomi y luego Sumire consigue el rol de minarai y finalmente se convierte en maiko.
• Omisedashi: El paso de aprendiza a maiko se celebra en el Omisedashi. En esta ceremonia pública, la joven viste kimono formal negro y, acompañada del okotoshi y su okasan, pasea por el barrio, pidiendo apoyo y dando las gracias a casas de té y negocios relacionados.
• Mokuroku: Cuando se celebra un Omisedashi, el exterior de la casa de geishas se decora con unos carteles tradicionales pintados a mano llamados mokuroku. En ellos aparece el nuevo nombre de la chica e imágenes de fortuna y prosperidad. En la serie, lo puedes ver en el exterior de la okiya cuando Sumire se convierte en maiko.
• Cambio de nombre: Cuando una chica se convierte en maiko y dejá atrás las etapas previas de su aprendizaje, recibe un nuevo nombre. Este nombre suele estar relacionado con el de su hermana mayor. Por eso, Sumire —que tiene a la geisha Momoko como mentora— pasa a ser conocida como Momohana, manteniendo uno de los kanji del nombre de Momoko. A partir de este momento todo el mundo se referirá a ella con el nuevo nombre (salvo Kiyo, que es su mejor amiga desde niña).

Platos que aparecen cocinados en la serie

El manga original se centra mucho en la sensibilidad de Kiyo en la cocina y en los platos que prepara para toda la casa de geishas. En la serie, aunque también es el eje, no se la ve cocinar tan a menudo. Pero incluso así, se ven varias preparaciones muy clásicas.

Todas las elaboraciones fueron supervisadas por Nami Iijima, estilista de alimentos para la serie. Y el objetivo es que sean comidas «caseras», que gusten a todas las integrantes de la casa. Algo de vital importancia en la serie dado que cada chica procede de una parte diferente de Japón, por lo que Kiyo necesita preparar platos que encajen con los gustos de todas ellas.

De lo que vimos, destacamos:

• Onigiri. Bolas de arroz con diferentes ingredientes en su interior, que llevan un fragmento de alga nori por fuera. Son el snack japonés por antonomasia y Kiyo las lleva en su excursión al monte Atago. Tienes receta de onigiri en Japonismo.
• Umeboshi. Puedes ver esta especie de ciruelas japonesas secándose al sol en la terraza de la casa de geishas. Son uno de los rellenos más clásicos para el onigiri, con un sabor muy peculiar. Y casi siempre decoran la porción de arroz de los obento.
• Arroz con curry y tomate. El curry a los japoneses les encanta, aunque no tenga mucho que ver con el curry indio sino más bien con la versión británica. Hay muchas versiones pero una muy casera es ésta con tomate.
• Oyakodon. Cuenco de arroz con pollo y huevo por encima. Tienes la receta de la propia Nami Iijima en Kurashikuru. Es muy sencillo de preparar y sabroso.
• Desayuno tradicional. En este caso, el desayuno lleva sopa de miso, tamagoyaki, salmón a la parrilla y ensalada de okra. Si te alojas en algún ryokan cuando viajes a Japón, probarás desayunos parecidos.
• Pudín de pan. Otra receta de «comfort food». En este caso, se usa shokupan, una especie de pan de leche japonés que va muy bien para sándwiches, por ejemplo, porque es suave y esponjoso.
• Berenjena agebitashi. En japonés, agebitashi significa «frito y empapado». Por eso, en esta receta la berenjena se fríe y luego se sumerge en un caldo ligero de dashi y salsa de soja, para que absorba todos sus sabores.
• Karaage. Pollo frito al estilo japonés con un rebozado ligero de katakuriko o almidón de patata, para crear un exterior crujiente. Tienes una sencilla receta de pollo karaage en Japonismo.
• Sándwich de frutas. Fruta fresca de temporada con deliciosa nata montada, todo ello entre dos rebanadas de shokupan o pan de leche japonés, ¿quién puede resistirse?
• Sándwich de huevo. El tamago sando es toda una institución en Japón. Y, como su nombre indica, es un sandwich relleno de huevos cocidos. A diferencia de otras recetas, la receta japonesa no lleva ni lechuga, ni queso, ni mostaza, ni nada. Sólo huevos cocidos picados a cuchillo. Mezclados con el suave shokupan, es una delicia.
• Corteza de shokupan frita. Todos los sándwiches japoneses, como los del afternoon tea británico, se presentan siempre sin corteza. En la serie, Kiyo fríe las cortezas sobrantes y las sirve como snack. Es el concepto de mottainai llevado al extremo, de no desperdiciar absolutamente nada.
• Ozoni. Sopa típica de Año Nuevo, uno de los platos más importantes del Osechi Ryori, la comida tradicional de Año Nuevo. Hay ciertas diferencias entre las sopa de Kansai y la sopa de Kanto, pero siempre lleva un pastelito de mochi.
• Kakimochi. Galleta de arroz que suele prepararse con el resultado de romper el kagamimochi, una decoración típica de Año Nuevo. Básicamente se trata de cortar el mochi ya seco para luego freírlo en abundante aceite y acompañarlo de sal, salsa de soja o lo que quieras.
• Caldo dashi. El caldo base de muchísimas preparaciones de la gastronomía japonesa. Si tienes interés por cocinar platos japoneses, tendrás que hacer dashi a menudo. En Japonismo tienes una sencilla receta de caldo dashi.
• Kitsune udon. Los udon son un tipo de fideos gruesos de trigo, muy populares en Japón. Se sirven fríos o calientes en sopa, y una de sus recetas más populares es el kitsune udon, que lleva tofu frito.
• Tonjiru. También conocido como butajiru. Básicamente es una sopa similar a la sopa de miso pero con carne de cerdo y verduras variadas.

Y como curiosidad, hay una escena donde la maestra de baile se lamenta de que no haya langue de chat (lenguas de gato). Es una clara referencia al Koicha Langue de Chat de Malebranche, uno de los recuerdos más exclusivos y populares de Kioto.

Esperemos que disfrutes de Makanai: la cocinera de las geishas en profundidad y que descubras un Kioto diferente.

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