Osaka es ciudad de neones, de bullicio, de restaurantes y de comida callejera. Pero también de auténticas joyas que a menudo pasan desapercibidas. Y una de estas joyas es justamente el templo Hozenji, un diminuto pero entrañable templo budista escondido entre los restaurantes de Dotombori y el bullicio de la cercana Namba.
Cruzar la pequeña puerta de madera de acceso al templo es casi como viajar en el tiempo. Aunque el punto culminante de la visita es la sorprendente estatua cubierta de musgo que llama la atención de todos los visitantes, entre farolillos de papel tradicionales.
Además, desde el templo sale una callejuela estrecha y peatonal llena de bares y restaurantes llamada justamente Hozenji Yokocho, o «la callejuela del templo Hozenji». Con sus farolillos y sus neones, es un añadido diferente y especial a tu visita al templo.
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El templo Hozenji (法善寺) fue originalmente construido en 1637, aunque en aquella época tenía un tamaño bastante mayor del que tiene en la actualidad. No obstante, lo poco que vemos ahora es una reproducción moderna, ya que el templo fue completamente destruido durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Lo único que se salvó fue la estatua de su imagen principal.
El templo está dedicado a Fudo Myoo, una de las cinco deidades guardianas del budismo y especialmente venerada por los seguidores de la escuela budista Shingon, fundada por Kukai (Kobo Daishi) en el monte Koya.
También llamado «El Inamovible», es la manifestación colérica del Buda Mahavairocana o Dainichi Nyorai en japonés. Por ello, suele representarse con facciones iracundas. Con la mano derecha, empuña una espada flamígera para cortar con ella todo mal y, con la mano izquierda, sujeta una cuerda para salvar a todos los creyentes. Además, se le representa siempre rodeado de llamas, porque supuestamente lucha contra el mal en el mismo infierno.
En el templo Hozenji, sin embargo, la imagen de Fudo Myoo está totalmente cubierta de musgo. Y sus facciones coléricas e iracundas quedan escondidas tras la capa de verde, dando mucho menos miedo.
La leyenda popular dice que un siglo atrás, una vecina del barrio pidió un deseo mientras echaba agua sobre la estatua. Al cumplirse el deseo, los vecinos comenzaron el ritual de echar agua a la estatua a la hora de rezar y pedirle su favor. Y, de ahí, el musgo que hoy cubre la totalidad de la imagen.
Si visitas el templo Hozenji, ofrece una vela y una barrita de incienso (ritual habitual en los templos budistas en Japón) y luego no dudes en echarle agua a Fudo Myoo para pedir tu deseo… ¡sólo así quizás se haga realidad!
La plazuela donde se encuentra el templo está llena de farolillos tradicionales y farolillos de papel chochin, que cuando se iluminan crean un ambiente espectacular. Por eso, si puedes visitarlo al atardecer o ya de noche durante tu paseo por la zona, mejor que mejor.
Aparte, también puedes ver una pequeña torana tradicional. La torana es un arco decorativo que se usa como entrada ceremonial en la arquitectura budista e hindú. Tienes otra, por ejemplo, en el templo Adashino Nenbutsu-ji del distrito de conservación histórica de Saga-Toriimoto, en la zona de Arashiyama en la cercana Kioto.
Esto es curioso, porque la torana es una imagen bastante popular en parte del sudeste asiático que, en Asia oriental, derivó en el torii japonés, el shanmen chino o el iljumun coreano. Pero, de la forma original tal como la puedes ver en el templo Hozenji, no es tan común de ver en Japón.
Cruzar la pequeña puerta de madera y entrar en la diminuta plaza del templo es alejarse del bullicio de Osaka. Y viajar al siglo XVI, cuando toda la zona de Dotombori y Namba —donde se encuentra el templo Hozenji— floreció como la cuna de los teatros (tanto kabuki como de marionetas bunraku) en la región de Kansai.
De hecho, se dice que en los terrenos del templo se representaban pequeñas obras de teatro y de rakugo, una especie de monólogos cómicos japoneses.
Con la construcción del templo Hozenji a mediados del siglo XVI, aparecieron muchas casas de té, pequeños restaurantes y tiendas que buscaban dar servicio a los visitantes del templo, al estilo de las típicas Monzen-machi o calles de acceso a templos y santuarios.
La cantidad de casas de té y restaurantes fue creciendo, también gracias a la presencia de teatros. Y toda la zona se fue convirtiendo en un auténtico núcleo del entretenimiento de Osaka. Y a pesar del paso del tiempo, esta zona sigue manteniendo el mismo ambiente de antaño.
La callejuela Hozenji Yokocho (法善寺横丁) es un perfecto ejemplo de ello. Surge de la propia plazuela del templo y se trata de una calle estrecha y peatonal con unos 60 bares y restaurantes. Si puedes visitarla de noche, cuando los farolillos iluminan el paisaje, mejor que mejor. Puedes aprovechar para cenar delicias locales como el okonomiyaki o las brochetas kushiage y kushikatsu, así como buena carne de wagyu en teppanyaki.
A continuación te damos ideas de qué más visitar cerca del templo Hozenji, aunque en transporte público puedes visitar toda Osaka sin problema:
El templo Hozenji se encuentra a pocos minutos andando de las estaciones de metro de Namba y Nippombashi. Y es fácilmente accesible también durante tu visita a Dotombori, aunque no puedes llegar con un JR Pass.
Para encontrarlo fácilmente, te recomendamos usar nuestro mapa de Osaka, en el que tienes marcados todos los puntos de interés de la ciudad. Recuerda que puedes usarlo cómodamente durante tu viaje, como te contamos en Mapas para viajar a Japón.
Mapa turístico de Osaka
El templo Hozenji y la callejuela Hozenji Yokocho —y el resto de la ciudad— los tienes marcados en el mapa general de Osaka.
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