Otagi Nenbutsu-ji (愛宕念仏寺) es un templo budista al norte de Arashiyama en la ciudad de Kioto que, sin duda, te dejará sin palabras. No sólo porque lo más probable es que estés solo visitándolo, sino también por sus 1200 estatuas de rakan (discípulos de Buda) talladas en piedra y repartidas por todo el complejo del templo.
Las pequeñas estatuas fueron talladas por vecinos y aficionados de la zona y donadas al templo en 1981 para conmemorar su restauración. Lo curioso es que cada una de ellas es diferente y casi todas tienen un aspecto amable y hasta divertido.
Algunos rakan están sumidos en plegarias, mientras que otros están sonriendo o hasta posando con objetos comunes, que quizás puedan darte una pista de las aficiones de las personas que los tallaron.
Es una maravilla ir paseando por el templo e ir fijándote en las expresiones faciales de cada estatua de rakan. Algunas te sacarán una sonrisa, con casi total seguridad.
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El templo, llamado en sus orígenes simplemente templo Otagi, fue construido a mediados del siglo VIII en la zona de Higashiyama, muy cerca del barrio de Gion, al este de Kioto.
No obstante, el templo fue destruido por unas grandes inundaciones en el río Kamo a comienzos del periodo Heian (794-1192). Fue reconstruido en el monte Hiei, al noreste de Kioto, como parte del complejo del templo Enryaku-ji.
Fue en ese momento cuando se consagró en él la estatua de la Kannon de los mil brazos (Yaku-yoke Senju Kannon), que protege de la mala suerte y una de las imágenes principales del templo en la actualidad. Como curiosidad, esta Kannon también está consagrada en otro templo maravilloso de Kioto, el Sanjusangendo.
El salón principal del templo fue reconstruido a mitad del periodo Kamakura (1192-1133) y además, hay un salón del Jizo en el que verás la estatua de Hiyoke Bosatsu, un jizo protector contra el fuego que protege a la ciudad de los incendios.
El templo fue destruido completamente en el siglo XIII durante la época de guerras civiles. Y en 1922, en un intento de conservar el salón principal y el portón de entrada, se trasladó el templo a su ubicación actual en el norte de Arashiyama. Aunque fue aquí donde sufrió grandes daños por culpa de un tifón en 1950.
En 1955, el escultor de estatuas budistas y monje budista Kocho Nishimura (1915-2003) fue ordenado monje principal del templo Otagi Nenbutsu-ji. Y él fue el encargado de la transformación artística de este templo escondido en las montañas del norte de Arashiyama, en el distrito de conservación histórica de Saga Toriimoto.
En 1981 se concluyó una gran restauración del templo. Y para conmemorar tal hecho, vecinos y aficionados de la zona tallaron las 1 200 estatuas de rakan en piedra, siguiendo las indicaciones del monje Nishimura.
Hoy en día la tradición sigue vive, pues el hijo y el nieto de Nishimura también son monjes budistas y artistas que buscan nuevas maneras de celebrar el mensaje de Buda.
La visita al templo Otagi Nenbutsu-ji comienza cruzando el portón de entrada de color bermellón y flanqueado por dos estatuas de guardianes Nio.
Tras la puerta, verás la tienda del templo y unas escaleras que suben la montaña, ya repleta de estatuas de rakan. Allí verás el salón principal, el salón de Jizo y el salón de la Fureai Kannon, los elementos más destacados del complejo.
Por cierto, en la tienda tienen unas libretas goshuin preciosas, así como varios amuletos omamori maravillosos, tablillas ema, talismanes ofuda y postales y cuadros pintados por Kimitomo Nishimura. Te será difícil resistirte, porque es todo muy bonito.
El salón principal es una reconstrucción de mediados del periodo Kamakura (1192-1333). Puedes entrar, sentarte y fijarte en todos los detalles y esculturas que hay en su interior.
En el centro, se encuentra la imagen de Senju Kannon o «Kannon de los mil brazos», protectora contra la mala suerte. Fue tallada por el monje Senkan Naigu cuando el templo se trasladó al monte Hiei, tras las inundaciones del río Kamo.
Como curiosidad, el rostro de la Kannon no es simétrico, ya que no tiene los ojos en simetría. Esto es así en honor a la dualidad de la misericordia de Buda, que es estricto pero tierno a la vez. De hecho, se la llama realmente «Kannon de los mil brazos con rostro compasivo» (Yaku-yoke Senju Kannon) porque su mirada expresa una profunda compasión.
A la derecha del salón principal, verás también la imagen de Hiun Kannon, dedicada a la seguridad aérea.
Mientras que a la izquierda, justo al lado de una escultura de un elefante, verás a Karitei Bosatsu, dedicada al embarazo, el parto y el crecimiento saludable de los más pequeños.
En lo alto de las escaleras de subida y al lado del salón principal, hay otro pequeño salón que cobija la imagen de Fureai Kannon, deidad que facilita los emparejamientos y las relaciones.
Esta estatua fue realizada por el antiguo monje del templo Kocho Nishimura y, como curiosidad, la hizo específicamente para los invidentes. En muchos templos, sólo puedes observar las imágenes y estatuas, pero en el templo Otagi Nenbutsu-ji los visitantes pueden tocar la estatua y mostrar así su afecto y gratitud.
Para el templo, visitar la imagen de Fureai Kannon no es sólo observar y solicitar su favor. Es también mostrar tu cariño y respeto hacia ella. Por ello, muchos visitantes tocan a la Kannon para pedirle que les cure dolencias específicas o para solicitar suerte en el amor y las relaciones.
En un extremo del complejo, verás el Salón del Jizo, cuya imagen principal es la del Hiyoke Bosatsu o Jizo Bosatsu, deidad protectora contra el fuego que protege a la ciudad de los incendios.
Dado que el templo está a los pies del monte Atago, tiene sentido que así sea, ya que la deidad contra el fuego se encuentra en el monte Atago y también es un Jizo Bosatsu.
Esto es algo que quizás viste en la serie Makanai: La cocinera de las maiko, cuando la protagonista acude a la cima del monte Atago para renovar el talismán ofuda contra el fuego de su casa de geishas.
No hay duda de que el elemento que más llama la atención de cualquier visitante al templo Otagi Nenbutsu-ji son las 1200 estatuas de piedra de rakan o discípulos de Buda. En el templo Hoonji de Morioka también puedes ver estatuas de rakan, aunque en este caso no están al aire libre.
Desde luego, el monje Kocho Nishimura fue un buen maestro, porque no hay dos esculturas iguales y es muy divertido ir fijándose en las particularidades de cada una.
Tómatelo con calma y pasea observando tranquilamente las estatuas, ¡son una maravilla! La gran mayoría están en posición de rezo, con las manos juntas y rostros apacibles.
Pero luego hay otras muy interesantes y algo menos «típicas» para un templo. Entre ellas, destacamos como ejemplo la estatua de un rakan que saca la lengua tras su careta… ¡Nos pareció muy divertida!
También vimos un rakan con gafas de sol, otro con un guante de boxeo y otro que parecía hablar por teléfono. Sin duda mostrando aficiones y rutinas diarias de los artistas aficionados que las tallaron.
Todas son maravillosas, aunque una de las más populares es la de un rakan que mira el cielo, con la boca abierta de par en par.
Además, muchas estatuas están completamente cubiertas de musgo, lo que añade cierto toque «místico» a los rasgos de las estatuas y a toda la zona en general.
Cerca verás también la escultura dorada de Kokuzo Bosatsu, deidad de la prosperidad, el estudio y los negocios. Así como las tres campanas, grabadas con las palabras de Buda, Dharma y Sangha.
Aquí se realiza la ceremonia Joya no Kane, típica del Año Nuevo japonés durante la cual, en los templos budistas del país, se tocan 108 campanadas.
Estas campanadas simbolizan los 108 pecados terrenales y humanos (de pasiones y deseos) de la tradición budista de los que todo hombre debe deshacerse al comienzo del nuevo año para poder así avanzar en su ciclo de sufrimiento y reencarnación.
Otro elemento interesante es la pagoda Tohoto, en la que se encuentra consagrado un Buda de piedra rodeado de varios rakan.
Puedes pasarte mucho rato observando cada uno de estos rakan para ver cómo son sus rasgos y si tienen algún elements característico mientras subes las escaleras. Es una belleza.
A continuación te contamos qué hay cerca del templo para que puedas combinar tu visita con otros lugares de interés turístico:
Desde el centro de Arashiyama, puedes llegar andando hasta el templo Otagi Nenbutsu-ji. Se tardan unos 40 minutos, pero es un paseo agradable por el distrito de conservación histórica de Saga Toriimoto.
Eso sí, los últimos minutos son en cuesta, aunque a nosotros no nos pareció tan cansado. Es un paseo muy bonito, que te recomendamos de corazón. Porque, además, suele haber muy pocos turistas, a pesar de lo lleno que está siempre Arashiyama.
Si estás muy cansado e ir andando no es una opción, puedes tomar un autobús nº 62, 72, 92 o 94 en dirección a Kiyotaki hasta la parada «Otagi-dera mae». Los autobuses pasan por la calle principal de Arashiyama, así que no te será difícil localizarlos. Eso sí, los horarios son reducidos, por lo que a veces son complicados de encajar.
Para pagar los autobuses, como en Kioto hay que pagar en metálico y con el importe exacto, te recomendamos llevar una Suica. Así no te tendrás que preocupar de nada, salvo de tener suficiente saldo.
Alternativamente, puedes tomar un taxi para llegar y en todo caso bajar andando de vuelta a Arashiyama. Desde la zona centro de Arashiyama, en taxi, son apenas 10 minutos.
Recuerda que tienes todos los puntos marcados en nuestro mapa general de Kioto, que puedes usar cómodamente desde el móvil durante tu viaje. Te contamos cómo hacerlo en Mapas para viajar a Japón.
Mapa turístico de Kioto
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