La tempura es un rebozado típicamente japonés y muy, muy popular. Tanto que podrás encontrar tempura por todo el país, porque además no sólo se come en solitario, sino que también suele acompañar a boles de fideos udon, por ejemplo. Pero si la echas de menos y te apetece comerla en casa, con esta receta de tempura te enseñaremos a prepararla de forma sencilla en casa.
Y aunque es un plato popular y puedes comerla a precios muy competitivos, existen restaurantes en Tokio especializados en tempura con estrellas Michelín y precios caros. Así, solamente en Tokio tienes 11 restaurantes de tempura incluidos en la prestigiosa guía. De entre ellos, 8 tienen una estrella y hay tres que tiene 2 estrellas Michelín. Tempura Kondo, en el barrio de Ginza, es posiblemente de los más famosos. Eso sí, reservar suele ser casi misión imposible.
En japonés tempura lo verás escrito 天ぷら, aunque también se puede escribir únicamente con kanji, aunque es mucho menos frecuente (天麩羅). El origen de la palabra, pese a todo, sigue sin estar del todo claro. Sí se sabe que fueron los misioneros jesuitas portugueses que llegaron a Japón en el siglo XVI los que dieron a conocer esta técnica de cocina.
La teoría más aceptada es que, entonces, este plato era cocina especial de Cuaresma, que no contenía carne. Y del concepto en latín ad tempora quadragesimæ («hacia la Cuaresma»), por adaptación japonesa, se creó el término tempura. Otra teoría es que el término viene de la palabra portuguesa tempero, que significa condimento. Sea como fuere, sabemos que la tempura fue un plato de origen foráneo que los japoneses supieron adaptar y hacer suyo. Y damos gracias por ello, porque es una verdadera delicia.
El plato se popularizó rápidamente en Japón, usándose la técnica para rebozar todo tipo de ingredientes, con carne picada, verduras y pescado los más populares originalmente en Japón. En el siglo XVIII los japoneses comenzaron a rebozar verduras y pescados enteros, no pequeños trozos. Era una forma de intentar preservar el sabor del ingrediente, con el aporte del crujiente ligero del rebozado. Se puede considerar que fue en este momento cuando la tempura se convirtió en un plato verdaderamente japonés y pasó de ser sólo un aperitivo a ser una comida completa.
Hoy en día, como decíamos, la tempura está muy presente en Japón y es uno de sus platos estrella. Y mientras viajas por Japón encontrarás muchos restaurantes en los que comer platos sencillos y populares. Y en casi todos ellos seguro que encontrarás tempura. Porque el bol de fideos soba con tempura, o de fideos udon con tempura es muy frecuente. Otra preparación frecuente con tempura es el tendon, un donburi o cuenco de arroz que cuenta con tempura como ingrediente principal.
De hecho, existe incluso una cadena de restaurantes especializados en tempura llamada Tenya. Esta cadena la vas a encontrar por todo el país y tiene muchas variedades y tamaños, de forma que es perfecta cuando no sabes muy bien qué comer.
El éxito de este plato se debe a la suavidad de la masa para rebozar, mucho más suave y menos aceitosa que otros rebozados que seguramente conoces. Así, los ingredientes tienen una textura ligera y su sabor no queda ocultado por un rebozado excesivo. Por supuesto, como el sabor de los ingredientes no queda oculto, disponer de materia prima de calidad es imprescindible para que el resultado sea perfecto.
El truco principal de la tempura es usar una harina especial baja en gluten y mezclarla con agua muy fría. Tanto, que se le suelen añadir hielos al agua para mantenerla así. Esta harina especial se bate con el agua de forma muy ligera, aunque queden grumos. De hecho, es parte del secreto del plato. Si mezclas demasiado la harina con el agua harás que el gluten de la harina se active y que la masa, al freír, parezca más a los rebozados convencionales.
Pero no sólo la suavidad del rebozado hace que la tempura sea un plato popular. La libertad de elección de ingredientes hace también que sea un plato que se adapta a todos los gustos y estacions. Y resulta perfecto para dietas vegetarianas o veganas o personas con necesidades especiales, sin ningún tipo de problemas.
Así, existen una gran variedad de mariscos y verduras susceptibles de ser disfrutados en tempura. Por ejemplo, puedes usar gambas, langostinos, calamares, zanahoria, calabaza, raíz de loto, berenjena, espárragos, pimientos de cualquier tipo, calabacín, batata, setas shiitake, etc. En la receta que te proponemos usamos ingredientes que nos gustan en casa, pero tú puedes usar los que más te gusten o, simplemente, los que tengas a mano.
Deliciosa
Receta publicada originalmente el 14 de febrero de 2006
Si quieres estar al tanto de todas nuestras novedades, suscríbete a nuestra newsletter. ¡Es gratis!
